「黄色のゼリーで菓子をスプーンに入れるのが勿体ないように、洪作にはそれが美しく見えた。口に入れると溶けるように美味かった。（中略）言葉でいくら説明しても、説明できるとは思われなかった」（「しろばんば」より）

　豊橋駅前で市電に乗り、「札木」駅で下車。東海道を歩いていくと街道沿いに「若松園」がある。
　「いらっしゃませ」―。店の奥でおかみの山田泉さんが取材に応じてくれた。いかにも老舗のおかみといった感じの上品な方だが、お話に独特のユーモアがあり、かわいらしい店のキャラクターのデザインも手がける。少女のような感性をお持ちの女性である。
　若松園の創業は江戸時代に遡り、明治35年（1902）に現地に開業した。明治期に売り出した和菓子「ゆたかおこし」は豊橋名物として知られる。

　「しろばんばにも登場する喫茶部は、東海道（車道）を隔てた店の向かい側、今は駐車場になっているところにありました」
　そういって山田さんが、今はない喫茶部の写真を見せてくれた。

　「若松園は新しものを取り入れる店で、喫茶部の中には噴水もあったようです。昭和初期には文化人のサロンにもなっていたそうです」
　井上は作品の中で具体的に店名を挙げて食べ物を褒めることはまれで、井上にとって「黄色いゼリー」はそれほど「衝撃的な味」だったようだ。

　黄色いゼリーは戦時下の砂糖不足で製造中止となり、昭和20年6月の空襲で若松園の店舗は喫茶部も含めて被災。喫茶部も廃止した。文豪の愛した味は幻となっていた。復活したのは井上靖生誕100年の2007年のことだった。

　「静岡県の井上靖記念館の館長様から、ぜひ黄色いゼリーを復活させてとご要請いただきました。そのころ当店でも記念品として復活を模索していた最中でした。偉大な井上先生のゆかりの菓子で商売することには躊躇しましたが、ご遺族や館長様に励まされて季節限定で販売することにしました」（山田さん）

　レシピも焼失していたが、渥美半島の夏みかんを使っていたという先代の言葉を手がかりに山田社長が日向夏の果汁を使って復活させた。以来、毎年4月中旬から10月に製造販売している。

　「自然な酸味を味わっていただくように無添加です」と山田さん。
　曇天で、蒸し暑い昼下がりであった。美しい半透明の黄色いゼリーをスプーンですくって頂く。さわやかな涼風のように、程よく押さえられた甘酸っぱさが口内に広がった。ゼリーに混じる一房の甘夏みかんをかむと、夏休みを待ちわびた少年の日を思い出した。

　まずは同協会の鈴木恵子事業推進部次長を訪ねた。
　「協会で、ご当地グルメを仕掛けたいと考えたときに、すぐに浮かんだのが豊橋市のソウルフードであるうどんでした！」
　少し早口で熱く語る鈴木次長。親しみやすくパワフルな方である。

　「豊橋のうどんは100年以上の歴史があり、現在も100以上の店があります。大きな特徴は、各店が自家製麺を使っていること。で、B級グルメ感があって各うどん店で人気のカレーうどんを売り出せないかと」

　昨年7月、地元業界団体にアイデアを持ちかけたところ、トヨタショック以降、元気のなかった業界は大いに乗り気となった。そこから協会と業界との試行錯誤が始まった。

　普通のカレーうどんなら他の地域にもある。いかに差別化を図るかが課題となった。「うどんを食べた後に残るカレーのルーはご飯と食べるとおいしい。ただ、茶碗に別に盛られたご飯にルーをかけて食べることには女性に抵抗感があることが調査して分かりました」（鈴木次長）

　ならば、カレーうどんの下にご飯を入れたらというアイデアが出た。さらにインパクトを与える物はないかと協議を重ねたところ、ある店の店主から「うどん店の賄い食でカレーうどんの汁にとろろを混ぜて食べることがある」という意表をついたトリビア情報が。
　うどん店には「山かけうどん」というメニューがあるので、大体の店にはとろろがある。これはイケる！ただし、カレーうどんの上からとろろをかけると冷めてしまうので下に入れよう―。

　というわけで豊橋カレーうどんのベースが決まった。すなわち、丼の底から順番に①ご飯②とろろ③自家製麺のうどん④カレーと盛りつけていく。驚きの二重構造だ。さらに豊橋の名産「うずらの卵」を使用、福神漬か壺漬けを添えること、価格は1000円以下に抑えることを条件とした。

　上記の基本条件を備えていれば、あとはお店の工夫次第。協会のHPやパンフレットに紹介されている参加40店の豊橋カレーうどんを見ると、トッピングされたうずらの卵は揚げたり、茹でたり様々。

　さて、実食といこう！豊橋市外の人たちにも寄り易いだろうと私が選んだのは、豊橋駅西口を出て目の前にある「勢川西駅店」。店頭に参加店の目印の「豊橋カレーうどん」の幟がはためいている。

　実は上記の記事中の写真は、同店の豊橋カレーうどんの製作過程である。
　「勢川西駅店」も、他の店同様にオリジナリティにこだわっている。まず麺にモッチリした食感を与えるために、もち粉を練り込んである。そしてご飯には割り下を掛けてある。
　そして具材がアイデアの出しどころ。「市外の人が立ち寄る駅前なので豊橋の食材を選びました」と店主の伊奈孝明さん。

　カレールーとともにキャベツを煮込む。トッピングはうずらの卵と竹輪、アスパラの天ぷら。最後に糸唐辛子を載せて彩りを加えて出来上がり。

　頂きまーす！
　カレーが絡みついた麺はモチモチ、うずらの卵、竹輪、アスパラの脇役たちのキャラも立っていてカレーとの相性はぴったんこ。わしわしと食べ進めば、いよいよ「山かけご飯ゾーン」に突入だ。

　私が最も懸念していたのはこのゾーン。重圧でカレーのルーと山かけご飯ゾーンがぐちゃぐちゃになっていたら悲しいなと思っていたけど、大丈夫！不思議なことにうどんをすすり終えて登場したのは「カレーライス」。しかも、とろろによって程よくマイルドになっており、まさに「二度美味しい」。

　昔、東海林さだおの漫画で昼食をうどんにするかカレーライスにするか迷った主人公がカレーうどんにしたという微笑ましいものがあったが、「豊橋カレーうどん」はカレーうどんとカレーライスを一つのメニューで可能にしたわけだ。あんたはエライ！
　スタンプラリーは参加5店で食べると抽選で豪華賞品が当たるというものだが、協会によると全40店制覇に動き出したファンもいるとか。

問い合わせ
豊橋観光コンベンション協会
電話　0532-54-1484

◆遅ればせながら、ようやくマツモトも参戦
これまで、ライター仲間のタケモトさん、コバヤシさんがすでにチャレンジしている『渥美半島どんぶり街道スタンプラリー』。昨年1月10日から始まっている企画で、渥美半島をぐるりと1周するどんぶり街道のどんぶりを食べると、店舗ごとにスタンプが押してもらえます。これを全22店舗分集めると「特製どんぶり」が4個もらえ、半分の11店舗分を集めると、同じく特製どんぶりが2個もらえるのです。
（参考：タケモトさんの記事、コバヤシさんの記事も、ぜひご覧くださいね）

これはマツモトも参戦しなければ！　この日は桜とシデコブシを見るウォーキングの旅だったので、出掛ける前に、ちゃっかりどんぶりもいただいてしまおうという魂胆です。豊橋鉄道・三河田原駅を降り立ったマツモト、スタンプ台紙になっている「どんぶり街道手形」のマップを眺め、駅周辺のお店を探します。その結果、候補にしたのは「三ぷく」の『地鶏の炊き込み丼ぶり』、「グリル華」の『三河湾のあなご天丼』、「清谷川」の『ちりめん丼』の3つ。大いに迷いましたが、今回選択したのは......

◆具材たっぷり、てんこ盛り！
じゃーん、グリル華の『三河湾のあなご天丼』に決定です。たくさん歩くのでガッツリ食べておきたいし、何よりも自称あなご好きとしては、三河湾のあなごが、どうしても気になる...。というわけで、さっそくグリル華さんへGO！　駅から徒歩5分ほどで到着です。

お店に入ると、「いらっしゃいませー」とにこやかな店員さんが席に案内してくださいました。メニューを見ると、目的の『三河湾のあなご天丼』は900円。ミニサイズは800円、特盛は1500円とあります。「ミニサイズって、中身はどう変わるんですか？」と尋ねると、「ごはんが半分で、普通はあなごが2本乗るんですけど、それが1本になるんです」と店員さん。

え、あなごが1本減る......。それを聞いて、「じゃあ、普通サイズので！」と、ソク笑顔で注文したマツモト。お腹をぐうぐう鳴らせながら待っていると、やってきましたよ～。ほっかほかのあなご天丼が！

うおっ、さすがはあなご2本！　すごいボリューム!!　どんぶりからはみ出してるし、ほかにも野菜の天ぷらがたくさん乗っていて、ごはんがまったく見えないっ！　余談ながら、マツモトの隣のテーブルで特盛を注文した男性がいました。やってきたどんぶり（ほぼ2倍）を見て「...やっちゃった？オレ」と絶句する姿が印象的でありました。

つけあわせは小松菜と油揚げ、だいこん、にんじんの煮びたし。これに赤だしとお漬物がついています。細かいですが、お漬物だけでも赤かぶ、白菜、沢庵と4種類くらい盛ってあり、いずれも出血大サービスで手抜きなしの様相。ちなみにあなご天丼に乗っている具は、あなご2本のほか、うずらたまご、しそ、にんじん、菜の花、さつまいも、新たまねぎ、そしてニギスです。タレの具合もちょうどよく、すべておいしく平らげましたが、さすがにお腹がはちきれそうになりました（笑）。

◆今後はアイデア野菜料理にも挑戦
「あなご天丼に乗っている野菜の内容は、季節によって変わります。冬にはブロッコリー、夏にはナスやピーマンなんかが入りますね。魚も野菜も、いずれも渥美半島でとれる食材にこだわって使用しています。じつは、今日のどんぶりに入ってた菜の花や新たまねぎ、にんじんはうちの畑で作ったものなんですよ」と、お話してくださったのは、グリル華のオーナー、神谷幸治さん。

じつは神谷さん、この渥美半島どんぶり街道を主催する「どん丼おいでん委員会」の初代会長さんです。22店舗を巻き込んでのスタンプラリーは昨年1月からスタートしましたが、それ以前には田原市内の10店舗で、同様の企画を実施していました（期間は1年間）。田原市商工観光課からの呼びかけに応え、"田原をはじめとした渥美半島の食材を、いかに味わってもらうか？"をテーマに、各店舗がオリジナルのどんぶりメニューを生み出したのです。

「それまでは地元からのお客さんがほとんどでしたが、スタンプラリーが始まってからは、休日ともなれば県内はもちろん、岐阜や三重、静岡からお越しになる方も増えました。この地域は冬でも霜が下りにくく、キャベツやブロッコリーなど、とくに冬の野菜が育ちやすい環境にあるんです。現在はどんぶりにプラスアルファし、田原産の野菜を使った一品料理をメニューに加えていこうという動きが盛んになっています」（神谷さん）

そういえばこの日テーブルにも、ありました。気になる野菜料理メニューが！　『ブロッコリーのスープ』と『なの花と自家製野菜のサラダ（なの花オイルドレッシングがけ）』（各300円）です。

おいしそう......。ああ、やっぱり欲張らずにあなご天丼をミニサイズにして、この2つも味わってみればよかったかなあ（食べた後ではもう遅い）。

菜の花の収穫具合にもよりますが、『なの花と自家製野菜のサラダ』は、毎年「菜の花まつり」開催時期（1月～3月末まで）に食べることができるそうです。もちろんこれ以降の季節メニューも考案中とのこと。どんぶり街道スタンプラリーのスタンプゲットはもちろんのこと、マツモトのように後悔しないために、ぜひ野菜メニューも味わってみてくださいね。

というわけで無事スタンプをゲットしましたが、大きな疑問が1つ。『Let's go!あいち』ライターチームがこれまでに集めたスタンプは、今回で3つ。そしてスタンプラリーの終了は、平成22年――つまり今年の12月末日。......間に合うのか!?コンプリート。

再び1丁目。正門前の

気に入ったメニューはありましたか？
明治村を訪れた際は、懐かしくて新しい魅惑のグルメを存分に楽しんでください。
お店の場所や金額は下記のアドレスで。
グルメ　http://www.meijimura.com/enjoy/food_index.asp
お土産　http://www.meijimura.com/enjoy/miyage01.asp

http://www.lets-go-aichi.jp/article/./2010/000355.html http://www.lets-go-aichi.jp/article/./2010/000355.html 明治村 犬山 Fri, 26 Mar 2010 09:00:00 +0900