（取材日：2010年8月20日）

　愛知県はぶどうの栽培が盛んで、中でも「ぶどうの王様」と呼ばれる巨峰は生産量全国4位。爪を紫に染めながら食べるみずみずしい実は、夏の渇いた心と体に潤いを与えてくれる。そんな王様のもぎとりができる「大府長根山ぶどう狩り」が８月22日から始まるとの知らせが入った。これは、自称もぎとりたい（隊）長の出番！と、ただちに判断。大府へ向かった。

　道路沿いにある観光農園の案内所で入園料金（大人1400円、小人：900円、幼児：600円）を支払い、なだらかな丘に広がるぶどう農園へ。


斜面が全部ぶどう畑。道を挟んですぐ住宅地とは思えない。

今シーズンの巨峰狩り一番乗りは四日市から来た小学生のみんなと、もぎとり隊長。ぶどうに手が届かない子供たちには、足踏み台を貸してくれる。ほかにもハサミ、ぶどうを入れるボウル、ござが用意してある。水道も近くにあるので、採ったぶどうを洗えるし、氷も用意してくれるので、冷えたぶどうが食べられる。ただし、食べ放題なので一房採ったら、食べ終わってから二房目を食べるのがルール。持ってかえることはできないので、お土産は売店で買おう（宅配便で送ることもできる）。

観光農園の方が教えてくれた、もぎどきの巨峰の見分け方は、袋の下から巨峰をのぞいて、色の黒くなっているもの。色が赤っぽいものはまだ食べごろではない。
子供たちともぎとり隊長は、ござに荷物を置いて早速熟した巨峰探しをスタート。
　
袋をめくって、これだ！という巨峰を見つけたら、台に乗って房の根元をチョッキン！切るのに夢中になって、巨峰を地面に落とさないように注意が必要だ。

ここの棚のぶどうは、だいたい大人の目の高さくらい。

　もいだら水で洗って氷を入れる。
　
もぎとり隊長も、これなら甘そうと見定めた房を切って洗って皮をむいてパクッ！

あっま～い！

子供たちもみんな口々に「おいしい！」と満足げ。中には３房平らげる男の子もいて、もぎとり隊長は「私だって、朝ごはんを抜いてくれば３房くらい！」と無意味な対抗意識を燃やしてしまう。

組合の話によると、今年のぶどうの出来は「平年並み」とのこと。大府の長根山は水はけのよい土地で、ぶどう栽培に適しているという。現在、長根山観光ぶどう組合の組合員は５軒あり、8月上旬～中旬は種なしデラウェア、8月下旬から9月中旬は巨峰のぶどう狩りを行っている。

ぶどうの葉の隙間からチラチラと日差しが注ぐ中、ござに座ってのどかなピクニック気分を味わった。

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