犬山市にあるスイーツのテーマパーク「お菓子の城」。スイーツ好きなら見逃せない観光スポットのひとつです。甘いものに目がないマルシェも、前から気になっていた場所。室内で楽しめるとあって梅雨時のレジャーにもピッタリで、多くのファミリーでにぎわっていました～♪
（取材日：2010年6月19日）
★世界一のシュガーケーキがお出迎え
名古屋の中心部から車で約30分。のんびりとした田園風景の中に突如現れたホワイトキャッスルが「お菓子の城」。
ここはどこ？私はお姫様？ってな、錯覚に陥ってしまうのはマルシェだけではないはずです。
門で"入城料"を払って、いざスイーツの世界へ。
建物の入り口の「シンデレラの階段」の前で、来場者を待ち構えていたのは「スイーツポテト王子」。
そう、このお城は「たまごボーロ」などのお菓子メーカーの竹田製菓が運営するテーマパーク。同社の人気商品のひとつスイートポテトをキャラクターにしたのが、この王子様なのですよ。フレンドリーな王子様に「こんちは～！」と挨拶して、入城です。
スイーツの甘い香りが漂っています～♪
シアワセ気分に浸っていると、巨大なウエディングケーキが目に飛び込んできました。高さ14・8ｍ、お砂糖でできたシュガーケーキです。
「シュガーケーキとしては、おそらく世界一。砂糖で出来ていますが、中には鉄骨が入っていますから耐震も大丈夫です」と説明してくださったのは、城長の酒井耕介さん。
世界一のシュガーケーキ、すご～い！と感激しながらも、長年の謎を、この際、城長に伺ってみることに。そもそもなぜ、ここに「お菓子の城」ができたのでしょうか？
「観光ポイントを作りたいと、工場を観光スポットになるお城にして、工場見学を始めたのが始まりでした。今は工場見学はないですが、見るだけでなくお菓子作りなどの体験がしていただけます。おかげさまで、来年は25周年を迎えます」とのことです。
のどかな場所に突如出現と思っていましたが、"開城"から間もなく四半世紀を迎えようとしていたのですね。知りませんでした。
ケーキの隣は「鏡の間」。ここではドレス衣装をレンタルしてお姫様気分を体験できます。
ほ～ら、こんな感じに。
100種類以上のドレスから好きなドレスを選びます（1着800円）。ヘア飾りやブーケ、靴も用意されています。
お姫様に変身したら、鏡の間はもちろん、お城をバックに写真撮影したり、一日中、ドレス姿で城内散策もできるのだそうです（ただし、お手洗いと食事以外です）。女の子にとっては嬉しい体験です。
カメラマンとなったお父さん、お母さんも撮影に力が入りますね。
★シュガーアートの世界を堪能
シュガーケーキを取り囲む螺旋階段を上がって、次は2階の「スイートビレッジ」へ。
ここでは、約200点のシュガーアート（砂糖細工）が展示されています。
その一部をご紹介すると、シンデレラ城のモデルともいわれているドイツのノイシュヴァンシュタイン城、
インドのタージマハール、
スペインのサグラダファミリア、
エジプトのスフィンクス像など世界の名所の数々。
シンデレラ姫、アラジンと魔法使いなどの童話の世界。
愛知県の名所、旧跡、
「糖絵分」という水彩画のような作品もあります。
とにかく、さまざまな造形がお砂糖で出来ているんですよ。何でもお菓子にしてしまうという並外れた創作意欲とアイデア、それを実現させる技術の高さと根性に脱帽です！
コレクション、見ごたえあります。もう後は、お菓子の城自体をお菓子で作って～とマルシェは願います。お城ごと頬張りたい気分です～♪
★スイーツやランチのバイキングも人気
館内にはシュガーの作品を見たり、お菓子作りを体験できたりするだけでなく、もちろん味わうこともできます。
1階の「キューピットのお花畑」ではスイーツバイキングが楽しめます。
ケーキやプリン、アイスクリーム、ジュースなどが食べ放題＆飲み放題。自分でオリジナルパフェやクレープを作ることも出来るのです。しかも時間制限なし。
オリジナルパフェ作りに、マルシェも挑戦！
さらに、2階「シンデレラレストラン」ではランチバイキングもあります。料金は大人（中学生以上）1500円、小人（小学生）1200円、幼児（3歳以上）800円。
自家製のローストビーフ、グラタン、ピザ、鶏のから揚げなど、手作りにこだわった約20種類以上のお料理やデザートがいただけるので、来場者に好評です。
その2階には「シンデレラパーティーホール」。
200人収容できるホールは、ダンスパーティーや結婚式の披露宴などにも利用されているそうです。
「明日も、ダンスの会のパーティーがあって、会場の準備中です」と城長・酒井さん。
観光スポットとしてだけでなく、様々に活用されているようですね。
後編は、お菓子作りの体験編です。
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