行楽に絶好の季節がやって来ました。以前から気になっていた蒲郡プリンスホテルの「つつじまつり」（５月５日まで）に出かけてみました。竹島を望む絶好のロケーションでツツジの甘い香りに囲まれて、クラシックホテルの近代建築の意匠にも触れてと、素敵な日帰り旅行でした♪
（取材日：2010年4月26日）
◆ツツジと竹島のグッドロケーションに感激
噂には聞いていた蒲郡プリンスホテル、通称「蒲プリ」のツツジ。楽しみです～♪
名古屋中心部から車で約1時間半で到着。
入園は無料、駐車料金は１台500円です。
駐車場から正面入り口に向かうと、見ごろを迎えたピンクや白のツツジの花が咲いていて、とってもキレイです。小高い丘の上に建つホテル本館の建物は、どこかお城を思わせる日本建築でその構図が絵のようにキマっています！
まずは、お庭を一巡りしてみましょう♪
いたるところにツツジの花が咲いています。
敷地内に約3000本のツツジの木があるというから、納得です。
甘い花の香りに囲まれていると、「春だな～ぁ」と実感しますね♪
そして、お庭から海側を眺めると...
竹島と三河湾を臨む、このロケーションならではの絶景です。
といっても、取材のこの日は五部咲きくらい。なので満開時の写真（以下2点）をお借りしました。
おお～っ！ ボリュームたっぷり!! ビューティフルです!!!
広報担当の鶴峯輝哉さんも「この時季のこのホテルの景色は本当にキレイです。今年は春の寒さのせいでツツジの開花が遅れましたが、温かい日が続けば一気に満開になりますよ。開花が遅かった分、長く楽しんでいただけます。ゴールデンウイークも充分お花見してもらえます」と、ここ数年でもツツジの花の咲き具合がとてもよいのだと話してくれました。
◆"ホテルの味"も堪能
「花見」とくれば、「団子」なコバヤシ。「つつじまつり」の間、「つつじバイキング」として、ホテルの味が気軽に楽しめるバイキングは見逃せません！
バンケットルームの2階が会場。料金はランチ（11:30～14:30）が、おとな3800円、小学生1800円、幼児800円。ディナー（5月２、3日のみ17:00～21:00）が、おとな4500円、小学生2500円、幼児1000円、飲み放題プラン（ディナーのみ）は＋1000円。
30種類のお料理やスイーツがズラリ。目移りしてしまいます。コバヤシがまずチョイスしたのはこちら↓
地元の三河産アサリは今が旬。白ワイン蒸しのオリーブ風味にした一品は、アサリの身がふっくら、濃厚な旨みで、とっても美味！
鰆のカルパッチョ、スモークサーモン、蟹爪フライ、定番の特製ビーフカレーと、いずれもホテルシェフが地元の食材や旬の素材を使って考えた自信のメニューです。
美味しくいただいていると、総料理長の波多野忠明さんがお顔を見せてくださいました。
「そう、今はアサリが一番美味しい時季。柔らかいでしょ。三河湾のアサリは大きさも日本一と言われていて、人気の食材なんですよ」
蒲プリでの料理暦23年という波多野さんのお墨付きなら、間違いありません。お代わりいただきます～♪
「期間中、多くのメニューは日替わりですから、何度もお越しください」と柔和な波多野料理長のお人柄にも触れ、感激ひとしおのコバヤシ。
はい、美味しい物好きの友達を誘って、また絶対におじゃまします！
ごちそうさまでした～！
この季節は、バイキング（5月5日まで）のほか、ホテル内のメインダイニングルーム、「ステーキ＆シーフード 桂」（予約制）など３つのレストランでのランチフェア（5月15日まで）もあります。
バンケットルームの１階では、三河木綿や海老せんべいなど地元の物産展が行われています。ここでお土産を探すのもいいですね。
再び、お庭を散策。ツツジと新緑のキレイなお庭を歩くうち、「つつじ茶会」の会場に到着。
庭園内の茶寮「鶯宿亭」の野点席では、ツツジと海を見ながらお抹茶がいただけます。料金は１０００円。
こんなロケーションはめったにありません。贅沢な一服にコバヤシ感動です♪
お茶室でお手前を拝見しながらゆっくりとお茶をいただくこともできますから、お好きなシチュエーションでどうぞ～♪
ほかにも、「つつじまつり」の期間には、「山岸倫弥＆『織部風情』不動窯展」、婦人服やおしゃれ小物を販売する「プリンセスコレクション」が開催中です。
ツツジの花咲く絶好のロケーション、このＧＷのお薦めです！
皆さんも、どうぞお出かけくださいね～♪
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