菜の花に囲まれて春を先取りした後、次なるターゲットは、「イチゴ」。
真っ赤に実った"春の味覚"を味わいたくて、イチゴ狩りを体験してみました～♪
（取材日：2010年1月9日）
◆温室には"春"がいっぱい！
南知多町では冬から春にかけてイチゴのハウス栽培が行われています。
町内にはイチゴ狩りのできる農園が３軒あるとの情報を事前にキャッチ。今回はそのうちで一番新しい「いちごの丘」を訪ねることにしました。
南知多道路「豊丘IC」から北へ約2キロ、小高い丘の上にありました「いちごの丘」。
丘の上からは知多湾が見えます。自然豊かな、心地いいロケーションです。
この日は土曜日だったので、家族連れやカップルが次々に訪れていました。
早速、イチゴ狩りといきたいところですが、その前に併設のケーキショップへ。
「いちごの丘」では、採れたてイチゴを使ったスイーツが楽しめるのです。
テイクアウトのロールケーキとタルトは売り切れ必至のため、一日2回整理券が配布されています。
マルシェも行列に並んで整理券をゲットしました。ヤッタ～！
お土産に買うとしましょう～♪
さて、いよいよ念願のイチゴ狩りです。
この園では基本的に予約制（毎月15日に翌月の予約を開始）ですが、イチゴの生育状況によって、当日申し込みも受け付けています。この日も当日入場できましたが、事前の確認をお薦めします。
ハウス入り口で入園料を払って、入場です。
おっと、ここにイチゴの摘み方の注意があるので、目を通しておきましょうね。
ハウスの扉を開けると...、
見渡す限りのイチゴ畑。その広さ約4000㎡というから広々としています。
甘酸っぱいイチゴの香りが充満していて、ここだけは、もうすっかり春です♪
が、予想していたイチゴ畑とはずい分ちがいました。
足元が泥んこになってもいいように、長靴を持参したのに、全く必要ありませんでした。
もちろんコートもいりません。身軽な格好で楽しめます。
支配人の高橋さんによると「高設土耕栽培という方法で栽培しています。イチゴの実が直に土に触れないので衛生的。イチゴを摘み取るのも楽ですし、栽培作業もしやすいんです」とのこと。
そういえば、イチゴ狩りって10数年ぶりのマルシェ。いまどきのイチゴ狩りって、とっても快適なんですね。
ここで栽培されている品種は「章姫（あきひめ）」。酸味が少なく甘みが強いのと、大粒なのが特徴なのだそうです。
美味しいイチゴの見分け方も伺いました。
「ヘタが反り返っていると熟している印です。色と香りを楽しみながら、お好みで食べていただければいいですよ」
了解です！お任せください。
用意された練乳ミルクの容器を持って、指定された場所へ。
真っ赤な大粒のイチゴのすぐ上の茎をポキンと折るようにして、1個目を収穫です。
「いっただま～す！」
う～ん、甘～くて、ジューシー！
イチゴのフレッシュな風味が口の中に広がります。春を実感する瞬間ですね～♪
次は、どれにしようかな...と、もう勢いが止まりません。
時間制限がないので、好きなだけ食べられます。シ・ア・ワ・セです～♪♪♪
イチゴにはビタミンCがたっぷり含まれていますから、健康にとってもいいんです。
それに５～６粒で一日に必要なビタミンを取ることができるので、効率的なんですよ。
ちなみに、取りすぎても体外に排出されるので、過剰摂取の心配もありません。
風邪の予防に、美肌のために、マルシェもしっかりイチゴをいただきました。
特に1月から2月の寒い時季にはイチゴが最も美味しいシーズンを迎えるので、早春の味覚として、味わってみてくださいね。
◆イチゴのスイーツ大人気
イチゴ狩りの後は、併設のケーキ屋さんへ。
ここでは、摘んだばかりのイチゴを使ったスイーツが評判です。
カフェからは海も見えて、ちょっと一息にぴったり。
注文したのは「イチゴパフェ」（750円）、「ケーキセット」（700円）。イチゴ尽くしです！
パフェには大きなイチゴが惜しげもなくゴロゴロ入ってます～！
ケーキセットは、ロールケーキとタルト（月替わり）とドリンク。イチゴの美味しさを生かすように、クリームやスポンジ生地の甘さが控えめ。新鮮な完熟イチゴだからできる美味しさですね。
一人では多いかな、とも思いましたが。気が付けば、完食！
大好きなイチゴに大満足です！！
最後に、整理券をもらっておいたロールケーキ（1本1250円）とタルト（1800円）を購入して、この日の任務（ってイチゴ食べるだけですが...）を無事に遂行！
春を呼ぶイチゴスイーツをお土産に、そろそろ家路につくとしましょう～♪
● 同町のイチゴ狩りの情報は、南知多町観光案内所のホームページ「ふらっと南知多」でも紹介されています。
http://minamichita-kk.com/event/
http://minamichita-kk.com/event/
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