皆様、明けましておめでとうございます。
2010年も愛知のレジャーや美味しいものを随時レポートする所存です。どうぞお付き合いのほどお願いいたします～♪
新年早々、お届けするのは春日井市の「サボテン」。
実はつい先日、春日井駅前ロータリーの「サボテン生産日本一！」の看板に出遭うまでは知らなかった"愛知の日本一"です。勉強不足を反省して"サボテンの町＝春日井"に出掛けてみました。果たして、どんなサボテンたちに出会えるのか楽しみです。
（取材日：2009年12月22日）
◆春日井サボテンプロジェクト進行中
サボテンといえば、荒野の植物、はたまた温泉地の温室あたりでお目にかかるくらいのイメージしかなかったので、春日井＝サボテンがどうも結びつかないんですが...。それでいて"日本一"とは、ますます気になります、サ・ボ・テ・ン。
手元の観光資料の中から春日井商工会議所が発行した「サボテン商品取り扱いＭＡＰ」を発見。それを頼りにサボテン追跡開始！です。
春日井とサボテンの関係も紹介されています。
サボテンは南北アメリカ大陸の熱帯乾燥地帯産のもので、日本には約300年前にオランダ船によってもたらされ...愛知県では大正初期ごろから栽培が始められ、昭和初期には愛好家たちが中心になって栽培が本格化。市内の農家でも桃やリンゴの果樹栽培をしながら、サボテンを栽培。そして、昭和34年の伊勢湾台風により果樹園が大打撃を受けて以来、サボテン農家は果樹栽培からサボテンの栽培を主体にするように努力を重ねてきて現在に至っているのだそうです。
種から育てる"実生（みしょう）栽培、日本一"を誇る春日井市では「春日井サボテン」の地域ブランド化に向けて事業を展開。平成18年から「春日井サボテンプロジェクト」が進行していたのです。マップにはサボテンを使った料理店や関連商品を扱う31店舗が載っていますから、市をあげての大きな取り組みになっているんですね。
◆サボテンってどんな味？
サボテン商品を扱う常設のアンテナショップが勝川駅近くにあるということなので、まずは偵察に。勝川大弘法通り商店街の「こだわり商店」に"潜入"です。
プロジェクトのサボテンキャラクターがお出迎えです。
名前も「春代」「日丸」「井之介」。3人（キャラ）合わせて春日井兄弟？なんでしょうか。
井之介に至っては、春日井に遺跡が多いことから埴輪がモデルとのことです。
おっとり、癒し系のサボテンキャラに心和みます。
店内には、ずらりとサボテン商品が並んでいます。
きしめん、こんにゃく、あめ、ラスク、サブレ、アイスクリーム、ドレッシング...。
三兄弟？のストラップやＴシャツなどのキャラクターグッズもありますね。
ところで、気になるサボテンの味や食感は？
「食用になるのはウチワサボテンの新芽の部分で、3月から10月ごろは生でも食べられます。ちょっと酸味と青臭さがありますが、アロエのような苦味はありません。皮をとって、刻むと、とろみが出て、カツオ節と醤油でおひたしのように食べるのも美味しいですよ」と店長の出口さん。
材料になるウチワサボテンはこんな感じです↓が、時季的に生でいただけないのが残念。
「サボテンには緑黄色野菜と果物の両方の栄養素が含まれています。水溶性の食物繊維で腸をきれいにする働きもあるんですよ」
資料にも、βカロチンがトマトと、カルシウムが小松菜と同等などなど、分析データもあります。意外なサボテンのパワーにビックリです。侮れません、サボテン！
マップにはサボテンのサラダ、串焼きハンバーグ、カツ、チャンプルとさまざまな料理が紹介されていますが、「この時季は生のサボテンが使えないので、料理を味わうのは難しいですね」とのこと。ガック～ン。
ならばと、アイスクリーム（260円）その場で味見することに。
時折、刻んだサボテンのほのかな酸味が感じられて、後味すっきりのアイスです。驚いたのは、粘りの強さ。トルコの伸びるアイスクリームのようなトロ～リとした粘りがあります。初めての味と粘り強さが、とっても新鮮でした。
そこに、ちょうど届いたのが、「サボテンういろ」。
地元の菓子所が製造した、出来立てのホカホカです♪
こちらはお土産に購入。同僚たちといただいたところ、「美味しいね！」と好評を博しましたよ。
サボテンの粉末を使った飴（350円）も、可愛いキャラクターに引かれてゲット。
愛らしさと、レモンの風味のさっぱり感で、こちらも人気でした。
サボテンのメロンパンが近くのパン屋さんにあるからと聞いて、早速、地元で人気のベーカリー「モンシェル」へ移動すると、ありました！
サボテンのミニメロンパン（74円）。
ビスケット生地にサボテンの粉末が練りこまれて、ほんのりとサボテンを思わせる香り？
小ぶりでなんでマルシェ、一気に2個完食です！
今回は、生のサボテンを使ったお料理が食べられず残念。
肩を落とすマルシェを元気付けようと、「こだわり商店」の出口さんが、お店の近くの弘法さんに案内してくれました。
「弘法さま、何とぞ次回は美味しいサボテン料理が食べられますよ～に！」と、リベンジを願うマルシェでした。
◆サボテンプロジェクトのイベント情報
春日井商工会議所では、1月14－18日に「サボテンフェア」を清水屋春日井店で開催。サボテンの加工食品などを一堂に集めて販売するそうです。
問い合わせは春日井商工会議所
℡0568-81-4141 ホームページ：http://www.kcci.or.jp/saboten-pj/
ブログ後編はサボテン農園での寄植え体験に続きます～♪
関連記事
![[愛知県委託事業] 愛知の旅のお手伝い～あいち旅サポーター](/common/images/sidebar/bnr_tabisupport.gif){kind=small}
